Originar din Damasc, format în Mănăstirea Sfântul Sava și la Biserica Sfintei Învieri din Ierusalim, cu o carieră eclezială desfășurată mai ales în Constantinopol și insula Creta, Sfântul Andrei Criteanul este una dintre cele mai importante perso nalități ale Bisericii Răsăritene, cu o influență și o posteritate extraordinare, în multe privințe. Primul domeniu în care și-a adus o evidentă contribuție este imnografia, fiindu-i atribuită inventarea canonului ca gen imnografic și reformarea cultului Bisericii bizantine. Tot în domeniul imnografic, Canonul cel Mare de pocăință este considerat până astăzi sinteza majoră, în formă imnică, a spiritualității ortodoxe.