In Iluzii pierdute, parte din monumentala „Comedie umană”, protagonistul, Lucien Chardon, este un jurnalist ale cărui aspirații de a accede în lumea nobiliară, căreia simte că îi aparține de drept, sunt susținute, prin mari sacrificii, de către mama și sora sa. Celălalt erou al romanului, David Séchard, tipograf constrâns să preia afacerea tatălui său, are propriile aspirații, anume de a fi inventator. Balzac oferă în acest magistral roman un panoptic cultural, social și moral al Franței de început de secol XIX.

„Balzac a fost, pe rând, un sfânt, un criminal, un judecător onest, un judecător corupt, un ministru, o femeie de moravuri ușoare, o ducesă și, întotdeauna, un geniu.” André Maurois

„Balzac [a fost] maestrul neegalat al artei de a reda umanitatea așa cum se manifestă ea în societatea modernă. […] A scrutat și a sfidat totul.” George Sand

„Admirat fără rezerve sau negat pătimaș, Honoré de Balzac (1799–1850) s-a afirmat în conștiința culturală universală ca un titan al literaturii. Genial prin interpretarea realului și prin forța artistică, el a prefigurat de fapt un alt mod de abordare estetică a societății și a individului.” Andreea Vlădescu, „Prefață”