Bolile alergice au fost numite si bolile secolului XX, datorita numarului mare de pacienti diagnosticati in aceasta perioada. Exista documente ce pot ilustra prezenta bolilor alergice din antichitate, dar cele mai numeroase date le avem din secolul XIX (in intervalul dintre alergiile sunt mentionate sporadic). Rinita alergica a fost considerata, in secolul XIX, una dintre bolile ce se intalnesc la cei bogati si a fost numita initial catarul rozelor ("rose catarrh"), dar inocentii trandafiri (sau alte flori) nu pot determina rinita alergica.