Cum ajungem la libertate? Prin reforme, prin revoluție, prin eliberare lăuntrică... În principiu, răspunsurile pot fi diferite. Dar în planul acțiunii concrete, în contextul istoric al modernității, liberalismul a descoperit că singurele instrumente care asigură împlinirea efectivă a nevoilor fundamentale ale societății, atât cât este omenește posibil, sunt limitarea puterii politice, parlamentarismul, economia de piață, democrația, drepturile omului, libertatea individuală, de gândire și de exprimare. Adică instituțiile, conceptele și practicile sociale pe care le-a teoretizat, le-a promovat, le-a construit și le-a apărat liberalismul. Cartea de față pune în evidență, în mod sistematic și până în cele mai mici amănunte, modul în care românii ardeleni din secolul al XIX-lea au conceptualizat aceste adevăruri cardinale.