Gândirea simbolică și limbajul sunt două abilități unice pe care le dețin Homo sapiens, oamenii moderni. Studiul dezvoltării lor în ultimele două milioane de ani este una dintre cele mai mari preocupări ale științei moderne, o provocare de un interes enorm, deoarece este vorba de înțelegerea naturii umane în sine.

Această carte își propune să transmită surprizele și emoțiile ce apar când se pătrunde în esența ființei umane moderne, explicând într-un mod simplu ceea ce știm despre istoria evolutivă a oamenilor, prezentând ce regiuni ale sistemului nervos sunt legate de simbolism și limbaj, arătând câteva dintre teoriile folosite în lingvistică și, pe scurt, dezvăluind bucuria pe care o produce pătrunderea în profunzimile naturii umane. Volumul de față nu este o carte a certitudinilor, ci a ușilor ce se deschid.