Dacă primul volum al Operelor Complete s-a concentrat asupra a patru figuri arhetipale cu o importanță generală – figura tatălui, Marea Mamă, umbra și anima –, în acest al doilea volum este constelat arhetipul „marii călătorii“, care îndrumă și determină cursul interior al evenimentelor. Marea călătorie este o încercare plină de aventuri de a găsi comoara prețioasă, greu de obținut. Aceasta din urmă este un simbol al Sinelui, iar călătoria și eforturile eroului simbolizează procesul dezvoltăriiinterioare, al individuării. Prin analizarea unor basme din multe culturi ale lumii, Marie-Louise von Franz demonstrează că basmul își are rădăcinile și își extrage seva din inconștientul colectiv. Astfel, marea călătorie este o metaforă pentru intrarea temporară în inconștient,iar prada — comoara recuperată —simbolizează noile niveluri ale conștiinței care sunt smulse din inconștient. La rândul lor, rezistența pe care Marea Mamă o opune eroului și originilor sale umile, precum și eroul care eliberează anima din ghearele inconștientului se dovedesc a fi arhetipuri universale, prezente în creațiile tuturor popoarelor.
A devenit analistă jungiană și specialistă în interpretarea manuscriselor alchimice, numărându-se printre cei mai importanți discipoli și colaboratori ai lui C.G. Jung. A publicat peste 25 de cărți, multe dintre ele dedicate interpretării basmelor, și a avut un rol important în fondarea Institutului C.G. Jung din Zürich.

Basmul presupune întotdeauna prezența conștiinței umane, fiindcă doar atunci este util să reprezinte ceea ce i se întâmplă individului care se comportă într-un fel sau altul și ce raționament este inerentîn experiența sa cu lumea magică. După aceea, dezvăluie că oamenii nu sunt doar jucării ale acelor puteri inconștiente, ci există o intenție la baza intrigii, o încercare de îndeplinire a destinului individual, o evoluție plină de însemnătate, care, prin suferință și conflicte dramatice, conduce către obiectivul final. În cele ce urmează, ne vom concentra asupra descoperirii acestui fir narativ semnificativ.“

Marie-Louise von Franz