Variante la un autoportret reprezinta o selectie de proza scurta din Noaptea pe latura lunga (1969), Primele porti (1975), Octombrie, ora opt (1981, 1997). Naratiunile „Educatie sentimentala” (Steaua, nr. 6/2007), „Lectura in Kinderland” (din volumul Training fur’s Paradies, Steidl Verlag, Gottingen, 1990) si „Nopti cu luna” (Arc, nr. 17��'18/1996) apar pentru prima data intr��'un volum in limba romana.
„Conectate prin traseul biografic al unui acelasi narator, ca personaj central ��" in multe privinte similar fara a fi vreodata identic autorului insusi ��", schitele si nuvelele din sumar pot fi privite, eventual, si ca parti ale unui ipotetic Bildungsroman. Fragmentele epice configureaza „variantele” unui auto­portret fictiv, intr��'un joc de oglinzi permutabile si optionale, reflectind existenta in devenire a unui posibil dublu care imprumuta, imagineaza si transfigureaza reziduurile unei memorii individuale, populate de inevitabili congeneri, parte­neri si interlocutori, formarea si deformarea unei sensibilitati ��" dinspre copilarie spre maturitate ��" in conditii social��'politice potrivnice.” (Norman Manea, Bard College, New York, august 2008)
„Precum Robert Musil, Norman Manea realizeaza o descriere aproape analitica a peisajului sufletesc. El este un poet al «Casei Europene».” (Berliner Tagesspiegel)