Politicile publice de mediu s-au afirmat şi aplicat începând din ultima jumătate a secolului trecut, ca expresie şi preocupare referitoare la caracterul limitat al resurselor naturale şi efectele nefaste ale poluării, rezultată din producerea şi consumul de bunuri.

Conexate treptat la politicile economice, sociale şi culturale, într-o ecuaţie denumită generic dezvoltarea durabilă, şi exprimate în formule juridice adecvate, ele se articulează la nivel naţional, al UE şi internaţional într-un sistem propriu, cu caracter inconfundabil, rezultând un vector important de acţiune spre soluţionarea problemelor mediului.

Panoplia de instrumente utilizate - de natură administrativ-reglementară, economică şi privind responsabilitatea socială - le asigură eficacitatea necesară, iar studiul lor devine obligatoriu pentru specialistul din diverse domenii cu impact ecologic.