În anii '80, Jessica Douglas-Home, ziaristă la revistele britanice Guardian, Telegraph, The Times şi Wall Street Journal, a întreprins cîteva călătorii documentare în ţările aflate în spatele Cortinei de Fier. întîlnirile şi discuţiile, purtate în circumstanţe inimaginabile astâzi, cu artişti, filozofi şi scriitori din Cehoslovacia, Polonia, Ungaria şi România i-au dat prilejul de a descoperi cealaltă faţă, cea neoficială şi tocmai de aceea adevărată, â vieţii şi culturii din lagărul statelor comuniste. Cartea este povestea descoperirii treptate şi uimite, de către un intelectual din Vest, a unei lumi considerate la început condamnată la extincţie cultur ală, dar dovedindu-se în realitate a fi universul unei vitalităţi a spiritului de neîntîlnit în Occident.