Considerat unul dintre cele mai importante romane ale secolului al XIX-lea, a fost apreciat de contemporani precum George Sand și Émile Zola, dar condamnat de critici ca imoral la publicarea sa, în 1869. Povestea îl are în prim-plan pe Frederic Moreau, un tânăr care trăieşte dintr-o moştenire considerabilă, aflat într-o relație cu o curtezană în timp ce este îndrăgostit de o femeie măritată, și care se implică în Revoluția din 1848.

Prozator de primă mărime din a doua jumătate a secolului al XIX-lea, GUSTAVE FLAUBERT a marcat literatura franceză prin profunzimea analizelor sale psihologice, prin preocuparea sa pentru realism, prin privirea sa lucidă asupra comportamentului indivizilor şi a societăţii, precum şi prin forţa stilului său, în marile romane precum Doamna Bovary (1857), Salammbo (1862) şi Educaţia sentimentală (1870).