Pana la descoperirea manuscriselor copte de la Nag Hammadi (Egipt, 1945), cunostintele noastre despre ceea ce indeobste este cunoscut sub numele de gnosticism proveneau din scrierile crestinismului primar, din tratatele polemice al ereziologilor crestini sau din unele fragmente diseminate in operele unor scriitori pagani. Prin urmare, nu a existat nici o informatie de prima mana, nici un contact direct cu scrierile gnostice care sa permita intelegerea caracteristicilor si a raporturilor istorice si doctrinare ale acestui sistem cu crestinismul, in special.

Textele cuprinse in editia de fata - Imnul Perlei, Imnul lui Iisus, Cantul de nunta al Intelepciunii si alte fragmente de imnuri - pastreaza caracteristicile generale ale celor mai multe productii literare gnostice. Comentariile si notele care insotesc textele reusesc sa evidentieze atat continutul ideatic, doctrinar al acestora cat si multiplele raporturi pe care ritualurile descrise in ele le au cu alte traditii, indicand astfel convingator posibilele surse de inspiratie ale gnozei cat si caracterul sincretic al acesteia.