Autorul spune: „Stan‑urile – așa cum li se zice țarilor din Asia Centrala – m‑au fascinat dintotdeauna, desi niciodata, pâna de curând, nu ma gândisem sa le vizitez într‑o calatorie dedicata lor. Cautând bilete de avion pentru Astana – capitala Kazahstanului –, am vazut ca mai toate zborurile aveau tranzit în Aktau. Curiozitatea m‑a facut sa caut pe net unde, pe harta lumii, este situat acest Aktau și astfel am aflat ca e tot în Kazahstan, pe malul rasaritean al Marii Caspice. (…) Intenția inițiala era sa pornesc din Astana spre vest, dar mi‑am spus ca e la fel de bine și daca o iau din Aktau spre est… așa ca mi‑am și cumparat biletul. (…) Simt emoția unei noi aventuri care, de data asta, se anunța a fi plina de necunoscut, pentru ca regiunea este slab acoperita de internet sau de servicii de telefonie mobile.”

Kazahstanul este o țara transcontinentala care se afla în Adia Centrala, având doar un petic de teritoriu la vest de raul Ural, în Europa; teritoriul sau este mai mare decât Europa de Vest. Are hotar cu Rusia, China, Kirgistan, Uzbekistan și Turmekistan și ieșire la Marea Caspica. Kazahstan dispune de stepa, taiga, defileuri, dealuri, delata, munti acoperiți de zapada și deserturi. Capitala țarii este Astana, care a înlocuit în 1997 fosta capitala, Almati.

Kârgâzstan este o țara din Asia Centrala, care se învecineaza la nord cu Kazahstanuk, la vest cu Uzbekistanul, la est cu China, iar în sud-vest cu Tadjikistanul. Kârgâzstanul este un stat fara ieșire la mare și muntos, cu capitala la Biskek. Kârgâzstanul facea parte din Uniunea Sovietica pâna în 1991, când a devenit independent.

Uzbekistanul este o țara din Asia Centrala, care se învecineaza cu Kazahstanul la vest și la nord, cu Karagazstanul și Tadjikistanul la est și cu Afganistanul și Turkmenistanul la sud. Arabii au stapânit actualul teritoriu al Uzbekistanului înca din sec al VII-lea. În Evul Mediu, Uzbekistanul a fost unul dintre bastioanele Islamului, fapt vizibil mai ales în Buhara, oraș faimos înca din secolul al IV-lea î.C. În Buhara s-au pastrat moschei vechi, minarete și medrese (școli islamice de învațamânt superior). În ambele orașe domnea o atmosfera liberala; aici traiau învațați și poeți marcanți, precum Avicenna sau Muhammad Al-Khwarizmi, unul dintre parinții algebrei.

Mongolia este o țara din Asia Centrala, care se învecineaza la nord cu Rusia, la sud și est cu Republica Populara Chineza, iar granița de vest se afla la o mica distanța de Kazahstan. A fost centrul Imperiului Mongol în secolul al XIII-lea, dar a fost condusa de dinastia manciuriana Qing din secolul al VII-lea și pâna la formarea, cu asistența sovietica, a unui guvern independent (în 1921). Ca urmare a prabușirii Uniunii Sovietice, Mongolia a adoptat o forma de guvernare democratica. A optsprezecea țara din lume ca suprafața, în Mongolia predomina setepa, alaturi de munți (în nord si vest) și Desertul Gobi în sudul țarii. Circa 30% din populația țarii este alcatuita din nomazi sau seminomazi, budisti de rit tibetan și de etnie mongola. Capitala Ulaanbaatar concentreaza peste 50% din populație. Limba mongola aparține familiei de limbi altaice. Este o limba aglutiana, vorbita de catre circa 5,7 milioane de persoane în întreaga lume.