Dorință, delir, chin, uimire, îndoială, bucurie: emoții la fel de vechi ca umanitatea, pe care artiștii, de-a lungul secolelor, le-au redat așa cum le-au trăit, de la creațiile Greciei antice până la valorile Renașterii, de la invențiile Barocului la revoluțiile Romantismului și provocările secolului XX, o călătorie fascinantă printre capodoperele artei universale și geniile care ni le-au dăruit.

Istoria artei redată într-o nouă și subtilă abordare prin intermediul tehnicilor, mișcărilor, comanditarilor, limbajelor sau stilurilor epocilor studiate, de la Eros pentru dorință, Prometeu pentru chin, Meduza pentru delir, Magdalena pentru uimire, Polimnia pentru îndoială până la pruncii care simbolizează bucuria, care sunt doar câteva dintre figurile care dezvăluie tumultul de emoții ce vibrează în aceste pagini bogat ilustrate.

Am încercat să reconstruiesc cu precizie momentele în care au înflorit emoțiile. Fiecare mare artist, înainte de a hotărî cum să reprezinte o emoție, a citit, s-a întrebat, s-a confruntat cu intelectualii timpului său. Nu există, în artă, o capodoperă care să se fi născut doar din inspirația spontană a unui maestru, ci e totdeauna rezultatul unei reflecții și unei reacții la ceea ce se scria, se recita, se cânta.

Sunt emoții care ne pot face să ne pierdem controlul. Dar nu le-am dat nume ambigue: n-am vorbit despre iubire, ci despre dorință – care cuprinde mult mai multe pasiuni –, nu am studiat fericirea, ci bucuria, nu surpriza, ci uimirea. În realitate, emoțiile noastre sunt mult mai complexe decât știm să spunem.