Procesul de integrare europeană, implicațiile sale și modul în care ne modelează viața ca indivizi și opțiunile ca societate, nu poate fi înțeles în afara cadrului său istoric. Integrarea europeană privită ca fenomen al zilelor noastre, raportată la provocările cotidiene și analizată în plan economic, juridic sau instituțional, nu ne permite să înțelegem implicațiile și natura acestui fenomen. Doar o analiză istorică, privind deci fenomenul în geneza și trecutul său, ne poate clarifica mai bine implicațiile sale, modul în care a ajuns în acest punct, lecțiile învățate pe parcurs și traseul postbelic al societății europene.

Această lucrare își propune să reconstituie istoria integrării europene în context politic, analizând conjunctura politică internă și internațională în care a demarat și s-a derulat acest proces, urmărind procesul de decizie și factorii care au acționat asupra acestuia la nivelul fiecărui actor implicat, identificând scopurile și interesele urmărite de fiecare participant și modul în care acestea au fost reconciliate de-a lungul mai multor decenii. Lucrarea urmărește totodată și poziția Statelor Unite în privința integrării europene, întreaga dinamică a relațiilor americano-vest-europene, dar și impactul războiului rece asupra procesului de integrare europeană.